“直接冷却”和“间接冷却”是冰箱的两种冷却方式。直冷式冰箱利用冰箱内空气的自然对流来冷却食物。由于蒸发器经常安装在冰箱的上部，所以蒸发器周围的空气需要与蒸发器进行热交换，空气将热量传递给蒸发器，而蒸发器将冷量传递给空气。空气吸收冷能后，温度下降，密度增加，向下运动。冰箱下部的空气应该与冷却的食物进行热交换，食物将热量传递给空气。空气得到热量后，温度升高，密度降低，在蒸发器周围上升，将热量传递给蒸发器。这样冷热空气循环自然对流，达到制冷的目的。间接冷却式冰箱的蒸发器通常是翅片管式的，放置在冷冻室和冷藏室之间的夹层中或冰箱的后上部。用小风扇强制箱内空气对流，达到冷却的目的。目前生产的冰箱大部分是直冷冰箱，而间接冷却冰箱的产量相对较小。
