有些冰箱在温暖的季节运行正常，但进入冬季后就不能开始运行，尤其是当温度降至10以下时，这种情况在使用多年的旧冰箱中经常发生。
冰箱的开关由温度控制器控制。对于机械式温控器，其开关动作由温度传感器检测温度来控制。常用的恒温复位温控器，由于型号不同，温控范围也不同。一般截止温度(相对于冰箱关机温度)在-24到10之间，可通过旋钮调节；开机温度(相对于冰箱启动温度)在5左右，一般不能调节。温控器的感温头固定在冷库内的蒸发器上，当温度升至5以上时，压缩机无法启动。为了解决这一问题，一些直接冷却的冰箱配备了温度补偿电路，通过电加热器升高温度，使温度控制器动作，并启动压缩机运行制冷。
冰箱不启动时，先打开冰箱内的温度补偿开关(有的叫季节开关或节电开关)，等待几分钟。如果仍然不启动，需要检查冰箱的温度补偿电路。以荣盛BCD—165冰箱为例，接通补偿开关，关闭冰箱门，用万用表的电障测量零线与最大功率插头火线之间的电阻值。正常值5k左右；关闭补偿开关(即关闭)。如果电源插头电阻值无穷大，说明热补偿电路正常。如果上面测量的电阻值都是无穷大，则热补偿电路有故障。打开冷藏室的接线盒，检查热补偿开关是否正常。如果正常，可以判断电加热器坏了，需要更换。
用于冰箱热补偿的电加热器一般与补偿开关串联后跨接在温控器开关的两端，其连接点可在冷藏室的接线盒内找到。如果原来的电加热器整体不容易拆卸，只需断开它的两根电源线，将新的电加热器固定在冷藏室中，并按原来的位置连接电加热器的电源。对于用螺钉固定的电加热器，在选择固定点时，必须避开盒内的管道，螺钉不应推靠在管道上，以防泄漏故障。
